Les inondations de juillet 2021 ont profondément marqué la Belgique. Pendant six mois, professionnels et volontaires de la Protection civile ont été mobilisés sans relâche aux côtés des autorités locales, des zones de secours, de la police et de la Défense pour venir en aide aux populations sinistrées. Ces actions illustrent l’importance d’une réponse coordonnée sur le terrain, mais aussi l’apport crucial d’une population préparée et solidaire.

Une mobilisation d'une ampleur exceptionnelle

Dès les premiers jours de la catastrophe, les équipes de la Protection civile ont participé aux opérations de sauvetage des habitants bloqués par les eaux, au renforcement des dispositifs de protection, au pompage des zones inondées et à la coordination des moyens de secours.

Au total, la Protection civile a consacré près de 25.000 heures d'intervention à travers onze types de missions différentes pendant six mois. Les équipes ont notamment réalisé :

• 4.290 heures de pompage d'eau et de boue;

• 3.142 heures de déblaiement et d'évacuation de débris;

• 995 heures de sauvetage par bateau;

• 379 heures de recherche de personnes disparues.

Lorsque les eaux se sont retirées, les opérations se sont poursuivies pendant de nombreux mois. Les agents ont dégagé les voiries, évacué les déchets et gravats, assaini les infrastructures publiques, soutenu les administrations communales et contribué à la remise en état des zones sinistrées.

Pour le ministre de la Sécurité et de l'Intérieur, Bernard Quintin : «Les inondations de 2021 resteront gravées dans notre mémoire collective. Elles ont laissé des traces profondes dans de nombreuses familles et communes de notre pays. Elles ont aussi mis en évidence l’engagement remarquable de l’ensemble des services de secours et de sécurité aux côtés de la population. Certains services, en particulier la Protection civile, ont poursuivi leurs efforts pour aider les sinistrés et les autorités locales, longtemps après le retrait des eaux. Cet événement nous a rappelé une vérité essentielle : protéger les citoyens exige de la préparation, de l’anticipation et de renforcer notre résilience. Mieux préparer, c’est mieux protéger.»

Des capacités renforcées depuis 2021

Les enseignements tirés des inondations de 2021 ont conduit à d’importants investissements structurels visant à renforcer la capacité de notre pays à anticiper, gérer et surmonter les crises majeures.
    
Dans ce cadre, la Protection civile a considérablement renforcé ses moyens d’intervention. Un dispositif de déploiement anticipé des bateaux de sauvetage et d’évacuation a été mis en place afin de permettre aux équipes d’être rapidement opérationnelles au plus près des zones à risque avant l’arrivée des intempéries. Cette organisation améliore la rapidité et l’efficacité des secours lors d’épisodes d’inondation.

Les capacités opérationnelles ont également été renforcées grâce à l’acquisition d’équipements spécialisés pour les opérations de sauvetage et de pompage. Parallèlement, les agents de la Protection civile ont développé leurs compétences au travers de formations avancées, notamment en France, consacrées aux interventions en eaux vives et en zones inondées.

Enfin, le gouvernement fédéral a déjà acté un renforcement structurel du financement des zones de secours, afin de leur donner les moyens de répondre plus efficacement aux situations d’urgence et aux défis croissants liés aux événements climatiques extrêmes.

Prêts. Ensemble

Les inondations de 2021 ont également rappelé l'importance de la préparation individuelle face aux situations d'urgence. Si les services de secours jouent un rôle essentiel, chaque citoyen peut contribuer à sa propre sécurité en adoptant quelques réflexes simples :

• inscrivez-vous à BE-Alert pour être alerté d’une situation d’urgence ;

• préparez un plan et un kit d’urgence en fonction de vos besoins ;

• téléchargez l’application 112 BE pour contacter plus rapidement les secours ;

• informez-vous via les canaux officiels pour disposer d’informations fiables ;

• prenez soin des personnes vulnérables autour de vous.

Les situations d’urgence peuvent prendre différentes formes — intempéries, panne d'électricité, accident industriel ou crise majeure  — mais une même leçon demeure : chaque minute compte – et chaque geste aussi.

Les secours sauvent des vies. Une population informée, préparée et solidaire renforce leur action et contribue à protéger les plus vulnérables.